橡皮布市场变化和技术发展
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橡皮布是印刷机借以接触纸张，传递油墨，进行印刷的必备中介体，对于套印准确、网点复制起着关键作用。其适印性能和使用寿命至关重要。对于大型轮转机来说，因橡皮布损坏引起的停机造成的损失可能超过橡皮布本身的价值。轮转印刷中耗材质量问题和互不兼容的问题是造成损失的根源，它直接影响到企业的盈亏。
为此，国外印刷者在印刷技术迅速发展之际，对橡皮布的期望颇多：希望橡皮布能印好实地色块和网线彩图，纸张的剥离性良好，印刷中始终保持良好的平整性和稳定性，压印后回弹迅速，易清洗等。既要满足如此多的要求，又要价格实惠。
国际市场对橡皮布的需求
如今，国外印刷者对印刷橡皮布的要求之高超过以往任何时候。其中的原因包括：CTP的迅速发展、UV油墨和复合油墨的广泛使用、印刷环保要求日趋严格。有些专家认为，CTP的发展带来调频网的普及使用，而数字化制版技术又很大程度上消除了印版套准误差和灰尘脏点的问题，于是人们把注意力更多地从印版转移到橡皮布上。
由于调频网的网点本来就很小，水墨平衡稍有问题，马上出现油墨堆积，因此对橡皮布提出了更高的要求。美国来富驰公司(ReevesBrothers Inc．)的销售经理John Kirtsey指出：调频网相当于300 dpi的精度，这时定要用优质的橡皮布，才不至于网点扩大或者网点边缘模糊。
来自印刷橡皮布制造商的报告显示，近来对UV印刷和特种印刷橡皮布的需求在持续增长。凤凰橡皮布(Phoenix)北美销售公司总经理Scott Poyner说：UV印刷橡皮布是凤凰产品中卖得最好的。美国MacDermid Printing Solutions公司橡皮布业务总经Doug Rich也说，UV和上光印刷的橡皮布是该公司两个发展最快的领域。美国海德堡印机公司的耗材部经理A x e lThien说，以前他们一直是选用其它品牌的橡皮布，现在公司正在考虑选择一家制造厂合作生产海德堡自己品牌的UV印刷橡皮布。
美国DYC Supply公司的国内销售经理Keyin Kennedy先生解释说：不是说大家都转为UV印刷了，而是因为客户都在寻求高质量的印刷品，所以UV印刷变得越来越大众化。
UV印刷给橡皮布制造商带来巨大挑战。UV印刷中，橡皮布中的橡胶组分必须经得住化学药品、UV清洗剂和油墨的腐蚀。普通橡皮布不能用于UV印刷，普通油墨也不能用于UV橡皮布。然而许多印刷厂经常要在同一台印刷机上进行普通油墨印刷和UV印刷的切换，加上复合型油墨的出现，所以大多数橡皮布制造商都开始生产两用型橡皮布。以意大利Reeves公司为例，他们已经研制成功多种兼容UV印刷的橡皮布，如Vulcan BO、Vulcan UV等，深受欧洲用户的好评。
环保要求日趋严格
部分印刷者还承受着环保方面的压力，他们被责令降低车间空气中挥发性溶剂的浓度。但是用其它化学药品清洗橡皮布和胶辊的效果并不理想，反而会在橡皮布表面留下难以去除的残余物。
这一点或许大多数印刷厂家并不注意，他们只知道寻找一种能用的橡皮布，然后一直沿用下去，倒是橡皮布制造商们在不断地改进产品以迎合印刷厂的需求。Day International公司的Branson先生说：如果你看到今天的印刷机速度和需求，过去的老式橡皮布已经不能胜任。
新技术是关键
要跟上市场的需要，研究新技术刻不容缓。国外主要的橡皮布生产商都已经纷纷使出新招。
DuraZone是美国Day International公司发明的一种使用寿命更长的新型橡皮布可压缩层技术。他们先是提出一个可压缩层的新的理论模型，然后将其中的有效组分最大化。据说这种技术给用户带来了更高的印刷质量和更长的橡皮布使用寿命。
从2003年Graph Expo展览会开始，Day推出新的基于DuraZone技术的5000系列橡皮布。该系列初始产品有三种：5000型为表面柔化的热固着商业轮转印刷机用的橡皮布；5010型也是热固着商业轮转印刷机用的橡皮布，但是带有Day公司专利技术的布纹表面，纸张脱离性能好，纸卷断裂的影响大大减小；5500型则是用于轮转机印刷广告指南插页之类的橡皮布，厚度非常精确，特别适合调频网图片的印刷。2004年5月，Day进一步推出了运用DuraZone技术的单张纸印刷橡皮布。
英国Duco公司的最新产品DotMaster橡皮布，专门用于单张纸和纸盒印刷。这种产品有较厚的可压缩层，布基结实，承受拉力性能好，用于普通油墨印刷。Dot Master的用户反映该产品具有网点复制质量好，材料耐冲击，橡皮布边缘不易受损等性能。
美国来富驰公司的高档橡皮布Vulcan Alto就是专门为高速热固着轮转印刷机度身定制的。可压缩层为封闭式微气囊结构，回弹性佳，在高速印刷过程中表现尤为明显；三层表面使之更加耐磨擦、耐冲击；布基伸长系数低，可获得最大的机上稳定性，避免了高速印刷中因振动而引起的故障和代价昂贵的损耗。
意大利Reeves公司的VulcanND 999背胶气垫橡皮布带有专利技术的双轴向材料层。印刷机操作人员可以从任意方向裁切和安装橡皮布，这样既缩短了开机准备时间，也充分利用了橡皮布。Vulcan ND999由于使用了高强度的抗拉伸织物，这种橡皮布在滚筒上的表现极为稳定。它是为印刷无碳复写纸的票据而专门设计的，印刷过程中油墨微囊不会破裂。
采用新材料
与新技术相辅相成的是新材料的研发。
MacDermid公司2003年开始生产Rollin牌的新型橡皮布系列，首批包括：Web 64+、Precise、cartonPlus和Stabil一X。在Graph Expo上展出的Stabil－X就是采用新型聚合物和人造纤维替代了丁腈橡胶和棉布，获得特佳的机械性能，印刷质量好，使用寿命长。
金阳社研制的S7630橡皮布，表面橡胶采用新的配方，底布加强牢度。表面与油墨的亲和性提高，印刷中油墨转移量增加，印刷色块厚实，印刷网点边缘清晰。S7630面胶的新配方可有效地防止橡皮布的肿胀和表面蹭脏，加强了的底布则使其在工作中厚度稳定，使用寿命延长。特别是在装夹条处，优点更为明显。
凤凰北美公司的新型Carat系列橡皮布是新一代升级产品。可压缩层中使用了新材料，其压缩性能根据需求有多种调整方式。产品经过特别的热处理，厚度精确平整，安装时简单方便。面胶内添加了新的化学材料，油墨转移性能进一步改善，而网点扩大率却减小。据报道，一种布基预处理技术保证了在不损坏布料的条件下大大减少布基的延伸率，造就了高质量的高档橡皮布。据说凤凰现存的所有品种都将升级为使用这项技术的Carat系列产品。
配套提供橡皮布清洗剂
橡皮布的使用寿命与清洗剂的质量关系密切。
德国ContiTech的橡皮布在销售时有一家合作伙伴，即Prisco公司，专门提供配套轮转胶印机的橡皮布清洗剂。其套装产品有：C o n t iA i r z e n i t h橡皮布、webfount浓缩液和Webwash橡皮布或胶辊清洗剂。ContiAir Zenith橡皮布的特点是布基特殊，可压缩层是彩专利的blown cell发泡技术。面胶亲水性能好，输纸控制性佳，使用寿命长。橡皮布与清洗剂在性能上带有互补性，给印刷者个完整的解决方案。
Prisco公司在降低橡皮布或胶辊清洗剂在车间内产生的挥发性溶剂浓度方面拥有新技术，清洗效果好，且残留油垢少。以往的同类产品常常顾此失彼，技术含量低。目前Prisco公司的低挥发性清沈剂包括：Autowash 4300、5900和9070，适合手工或自动清洗系统。另外ECure Classic NH用于清洗普通油墨和UV油墨。PES C34适用于轮转胶印橡皮布的清洗。
全自动橡皮布裁切机
以电脑刻字机和喷绘仪闻名于世的美国Gerber Innovations公司，根据印刷业需求研制了一种名为Gerber Sector的全自动橡皮布裁切机。配套的软件带有一个数据库，里面存有各种印刷机橡皮布的规格。用户输入印刷机的型号，就可立刻显示对应的橡皮布图纸，根据原材料的幅宽，可以在显示屏上进行排列，套裁，确认后按下键钮，刀片在宽大的平台上自动快速裁切(包括边角的倒角)，裁切尺寸精确。软件中还捉供个性化设计使用的模版。刀架上如果换上铅笔，可以像描图仪一般，先在纸上或者涤纶片上绘出轮廓，作为裁切之前的打样。精确的链齿轮传动和真空吸气平台保证橡皮布的传送偏斜为零，裁切时没有相对移动。刀具会根据橡皮布的厚度自动调节切割的角度。