收缩薄膜在运输包装中的应用
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在各种运输包装材料中，收缩薄膜无论在成本、包装物重量、容量、货架展示能力及回收方面都极具优势。然而收缩薄膜的优势还不仅仅在材料和包装方面。收缩包装设备的价格比较合理，效率高，包装物尺寸易于改变，设备操作和保养都很简单。此外，相对于其它运输包装材料而言，对产品尺寸的变化非常灵活。
然而，传统的收缩包装在收尾处有一个很大的弱点，就是人们通常说的 “圆窗”或“圆洞”。这些“圆窗”或“圆洞”不仅会导致灰尘和湿气进入包装，还会影响薄膜的厚度。因为通常这些空洞成为人们拿包装的提手，为了防止薄膜的破裂，生产商不得不采用比较厚的薄膜，以承担被包装产品的所有重量。
全封闭的收缩包装可以将产品保护得密不透风。因为没有了“圆窗”，提手的功能没有了，生产商可以将薄膜的厚度减少。
能够进行全封闭收缩包装的设备有很多种，包括L型封口机、流动型收缩包装机等。
应用环境有限
这些设备虽然可以进行全封闭的收缩包装，但应用范围通常仅限于低于150mm的产品。运输包装通常可高达450mm，因此这些设备通常无法应用于运输包装中。
一些收缩包装机供应商一直努力解决这一难题，最近有三个公司已推出了新的设备，宣称可投入运输包装方面的应用。这三种设备都有自己不同的目标，但都采用了双轴套封收缩包装的形式。
该种设备以通常的收缩设备为开发原型，被多数收缩包装设备生产商用于生产带“圆窗”的收缩包装，一般运作为中、低速。
就像设备名称所介绍的，该设备采用两个卷轴的薄膜，分别位于产品的传送带上、下方。 水平的封口条位于两个薄膜卷轴间，与产品移动的方向垂直。
在正式运作开始前，水平封口条就将两个卷轴上的薄膜封在一起，成为“门帘”，而后产品被推入到封口条下，同时带动上下的薄膜卷，当产品通过封口条时，封口条将自动下降，在包装周围进行封口，并重新形成新的“门帘”，并将完成后的包装与薄膜卷分离。
不同的高度和宽度
双轴套封收缩包装设备的优势在于可以适应各种高度和长度的物体，只要在薄膜卷轴宽度范围之内，物体的不同宽度也都可调整。
Europack推出的全封闭运输包装设备是EPS4，它在产品四周形成一个比较松散的套封，所使用的薄膜的宽度比通常带“圆窗”的更宽，当包装物离开交叉的封口条时，两边连续运作的热封口装置将对薄膜进行侧面封口。
完成这一步骤后，物体已经形成了比较松散的包装，可直接使用或进入收缩隧道。EPS4的速度可达每分钟60包。
Kallfass也利用传统的双轴套封包装机生产全封闭运输包装。它先在物体周围形成套封，然后采用封口装置和特殊设计的收缩隧道。这种收缩隧道的空气流动速度比通常的要快，热空气提高了薄膜的温度，并在物体一侧进行全封闭的封口，完成整个运输包装。
通过邮局派发
Kallfass的这台设备可以依次处理单个不同尺寸的产品，目前被德国用于包装唱片和磁带，这些包装后的产品可通过德国的邮局派送到零售商手中。
德国生产商Meurer所开发的运输包装设备与先前提到的两台双卷套封包装机不同。它在封口前将薄膜紧密缠绕在物体上，以确保纸盒在包装过程中被紧紧包裹在一起。
类似包裹
当包装通过横向的封口装置后，产品四周的薄膜被折叠起来，看上去像一个包裹，或是一个信封，而后进行热封处理。这种方式使产品看上去非常清洁，里面的产品从外包装可以一览无余，而包装的收尾处还可携带标签。拉伸薄膜帮助客户节省了薄膜的使用量，并且无需使用收缩隧道，由此节省了能源。
Sitma提供的Sitma C35是一台手动喂料、半自动底部卷轴流动型包装设备，可处理各种尺寸和外形的产品，高度可达150mm，最大速度为每分钟35件。它在物体上方进行纵向交叉封口，或利用Sitma的电离系统，然后进入收缩隧道。
Sitma C790在产品底部进行封口，可处理130mm高的物体，速度为每分钟120件。
近几年来单轴套封包装设备非常流行。它们的速度可达每分钟100件，取消了原先双轴套封必须的横式封口条。
近年来单轴套封包装设备的价格有所下降，因此它们也被应用于每分钟30件的生产环境，原先这一速度必须要靠双轴设备才可完成。
然而，在过去，价格并不是限制单轴套封包装机的唯一因素。在多数单轴套封包装设备上，一旦被包装物体的尺寸和形状发生变化，操作人员必须更换部分部件，并改变薄膜包装装置的运动曲线。意大利Aetna集团下的生产商Dimac解决了这方面的麻烦，成功推出了Star系列设备。
更新升级
Star单轴收缩包装机采用标准组件设计，使设备可以按需要升级或改变包装标准。原先速度为20件/分钟的包装机可提速到30-45件/分钟。
“对于中、低规模的用户而言，这一设备是理想的选择，可以减少商业风险，因为如果安装最先进的设备，并不一定会有如此高的需求。”Aetna的总监Mark Tucker说。
所有的组件都采用独立框架，并拥有自己独立的伺服马达驱动，然后将它们固定在一起。如果需要可以添加各种标准组件，收缩隧道也可接受额外的加热组件，以此提高设备的速度。
Star系列采用旋转式切刀和伺服控制驱动的卷轴，取代了传统的真空带薄膜喂料系统，被切割下的薄膜直接送到产品的传送带上，提高了印刷位置的精确度。此外，机械装置比真空带简单，如需保养可轻易的从设备上被取下。
Dimac也采用单一的包装条取代通常采用的多个包装条，对于不同高度的产品定位更准确。
Kisters推出了新的“模块性”收缩包装设备，升级和维修非常方便。
六个基本组件
这一设备包含六个基本组件，它们是 ：喂料装置、对齐装置、喂盘装置（供给密封垫或盘碟）、盘碟折叠装置、薄膜套封装置及收缩隧道。此外还有两个备选组件 ：堆叠装置和包装回转装置。这些组件都完全独立，有自己的驱动系统，采用西门子或Allen Bradley的PLC进行控制。
有了这台设备，用户无需为今后的升级护更新伤脑筋。Kisters解释说 ：“如果用户原先希望对六瓶一组的塑料瓶进行收缩包装，但后来又改成十个小瓶一组，就必须添加盘碟以便更加平稳。要完成这一改变，用户必须在原先的设备中涵盖这一功能。这明显是通常设备的一种缺陷。而如果采用我们的设备，只需对设备进行扩充即可实现。”
例如，原先用于生产无支撑收缩包装的喂料、对齐、套封及收缩隧道等四个标准组件可以再添加一个密封垫喂料装置成为生产带支撑包装的设备。如果再添加折叠装置，就可生产盘碟，添加堆叠装置就可生产层叠包装。
Wrapid Packaging的单轴包装设备BVM Speedmaster速度可达每分钟30-100碟，主要用于装瓶、罐装和食品工业。
Cermex推出了Evolution 3单轴收缩包装设备，每分钟70次，带有一个新的薄膜处理装置，可使用30微米的超薄材料。此外，它还有一个连续式薄膜更换系统，薄膜卷轴的更换无需停机即可实现。
Evolution 3通过工业用PC和CESAM软件进行控制和生产数据汇集。区域总线连接设备所有主要部件和收缩隧道。客户支持可通过Modem实现，Cermex工程师可远程判断设备的故障原因。
多数收缩薄膜的目的是将产品从生产商处送到零售商手中，因此保护的功能比外观功能更重要。然而，目前运输包装中彩色印刷薄膜的应用越来越多。
从收缩包装开始
双轴套封包装机仍然是那些有扩大产量计划的公司的首选设备，从手工包装到瓦楞纸箱可以节省大量的包材和劳动力。收缩包装还可帮助增强包装的完整性。
收缩包装可提高生产速度，控制生产成本和提高包装的完整性。