睡眠的能量-太重要了(一)

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睡眠对所有的生物来说就好像吃饭一样，都是维系生命不可或缺的重要生理需求。对大多数的人而言，一天（二十四小时）之内都会过一定时间的睡眠周期，而不需要睡眠也能存活的人，至今还没出现过。
　　
　　虽然人们对于睡眠与健康之间的关系还不完全了解，却没有人能否认睡眠的重要性。通过一连串的生理学及心理学实验，科学家们发现，睡眠在维系身体机能的正常运作上，扮演着十分重要的角色。曾有科学家用狗和白老鼠作为实验的对象，发现如果一直不让它们睡觉，这些动物最后都会死亡。而且实验对象的年纪越小，所受到的伤害就越大。到目前为止，虽然科学家还没有找到证据可以直接证明，人类若是长期遭受失眠的困扰会产生致命的危机，但大家都认为睡眠不足会影响到生理功能。举例来说，它会使人的生长发育变慢，抑制免疫功能而使人容易感染疾病，又因无法集中精神和注意力，以致无法解决较复杂的问题。
　　
　　基本上，想睡觉是身体疲劳时的本能反应。在这段时间里，身体的代谢速度会减缓，而使头脑和身体其他组织脏器都能得到休息。不过，好好睡一觉与坐下来休息所能发挥的效用却不相同。近几十年来，专家学者发现唯有在睡觉的时候，身体的某些生理机制才有办法完全开始进行。虽然人们已了解其中一小部分的生理反应，但多数对大脑和身体其他部位的影响仍像个谜，需要科学家们作进一步的探索研究。
　　
　　荷尔蒙的作用
　　
　　在人们醒着的时候，身体进行的是分解代谢作用，也就是说，体内的所有细胞利用氧气以及养分作为能量，使身体能够进行正常的生理和心理活动。在分解代谢的阶段，身体燃烧能量的速度比储存的速度高出许多，而肾上腺髓质所分泌的肾上腺素以及皮质分泌的天然皮质类固醇等两种荷尔蒙，在其中扮演了非常重要的角色。当人们进入睡眠期时，Ô­本来活跃的分解代谢作用变为合成代谢作用，使身体能够将养分储存起来，并进行修复、生长等生理反应。内分泌腺也不再以肾上腺素和皮质类固醇为主，此时，成长荷尔蒙便最为重要。