试论功能发展型产品创新(一)

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摘 要 沿着既有的技术功能方向进行的产品创新即可称为功能发展型产品创新。阐述了功能发展型产品创新的意义和实现途径，指出这种利用新的技术手段去发展以往的产品技术功能是十分有效的产品创新形式。
　　 关键词 功能发展型 产品创新 理想功能
　　企业的生产活动和企业间的竞争常常是围绕产品展开的，这样，产品创新也就成为企业技术创新活动中重要的方面。然而，市场越是成熟，产品创新的成功率越低，提高产品创新的成功率也就成为企业和学术界关注的问题。国外的早期研究即已表明，企业产品创新的成败主要不是取决于技术因素，而是市场因素。因此，研究市场和用户的需求是企业从事产品创新活动时需要认真研究的问题。著名经济学家萨伊说过：“生产不是创造物质，而是创造效用”。所谓效用即功能，消费者需要的是产品的功能，因而，只要有功能的需求就有市场。本文从市场角度对产品创新进行分类，对功能发展型产品创新进行分析，以便为中小企业产品创新指出一条宽广有效的创新思路。
1 功能发展型产品创新
产品创新一般可以理解为企业根据想要进入的市场的用户需要以及企业自身的资源条件，向市场推出新质的产品的过程。在以往的研究中，人们对产品创新已作过多种分类，如根据对社会的影响和冲击，划分为连续型、动态连续型和非连续型三种，根据技术的变革程度分为独创型、换代型、改进型和仿制型等。在这里根据技术与市场的关系，将产品创新划分为功能发展型和功能独创型，这里主要讨论功能发展型产品创新。
人们在考察技术发展的历史时会发现，许多新的技术发明，在技术上有重大的突破，发生了质的变化，然而却是去完成早已使用的功能。我们通常把企业划归在一定的行业中，也反映了这样的现象，例如，从机械切割到汽体切割、再到激光切割，技术手段发生了质的变化，但都是为了完成切割这一功能；又如从木筏到木船、再到铁甲船，从木桨、风帆、明轮到螺旋桨推进器，其技术水平不断提高，然而其功能莫非是为了解决水上载物和动力问题，只是功能更加强大，这样的例子不胜枚举。在现代众多的技术产品中，绝大多数是运用不断提供的新的技术手段在新的条件下去完成人们早已在使用的功能，许多产品是各种技术功能的组合、分离、完善、加强等。
这种现象的出现是必然的，人们总是希望能以最经济、最方便、最快捷的方式去实现理想的目标。以照明光源为例，白炽灯效率的理论极限为我们的理想目标，各种灯的发明则反映了追求理想功能的过程，见附图。如果将最方便、最经济的光源作为理想目标，创新的道路将更为宽广，物理的、化学的各种手段都可以成为新产品的技术原理。
一般说来，用户需要是理想性与现实性的统一，理想功能是人们所追求的理想目标，人们对理想目标的追求将不断给予企业产品创新提供各种市场机会。因为企业可以用各种各样的技术手段去不断接近或达到这一理想目标，这种沿着既有的技术功能方向进行的产品创新即可称为功能发展型产品创新。这种产品创新，由于其功能是人们以前就需要并使用的，具有现实的市场，产品创新的成功率相对较高，因此，利用新的技术手段去发展以往的功能是十分有效的产品创新形式。
2 功能发展型产品创新的意义和实现途径
对于去划分一个具体的产品创新是属于哪一类创新，其意义是不大的。这种划分的意义主要在于从市场角度为企业开展产品创新提供一种新的理念和简明有效的创新思路。因为从任何一个产品（如电风扇）分析开始，可以划到一个最抽象最理想的目标（如通风、凉爽等），而在具体的条件下又可以找到多种可能实现的技术途径或技术原理（如电风扇、空调等），每一途径就是一类产品了。越来越多的产品有着复杂的人工设计的结构，它们的功能实现依赖其子系统的功能，子系统功能的理想目标的追求与具体的条件相结合又会产生多种实现途径，如作为计算机重要的外存储设备、U盘以其方便、高储量逐渐取代软磁盘，如此等等，沿着每一条途径去不断实现理想目标或功能将是一条宽广的有效的创新道路。
怎样实施功能发展型产品创新呢？为此，提出几种参考途径：