多媒体条件下儿童英语学习的效果与影响因素(一)
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摘 要：英语学习作为基础教育的重要内容，受到全社会的普遍关注。我国儿童的英语学习中普遍存在的“少、慢、差、费”现象成为英语教育中亟待解决的问题。目前，多媒体技术的发展为有效促进儿童英语学习的效果提供了新的可行性。多媒体技术支持下儿童英语学习具有潜在优势，相关研究成果对多媒体条件下儿童英语学习的效果与重要影响因素进行了讨论，为提高我国儿童英语学习的效益提供了科学的依据。
关键词：儿童 英语学习 多媒体 影响因素
当前，随着经济全球化进程和社会生活信息化的加快，国际间科技、经贸、文化的交流日趋频繁，掌握一门外语已经成为21世纪各国公民的基本素质要求。由于英语在世界政治、经济、科学研究和技术发展中占有重要的地位，因此，公民的英语素质实际上已经成为一种影响非英语国家发展的重要因素，而英语学习则成为我国高素质人才培养、科技发展与社会进步的迫切需要。特别是随着教育部将外语定为小学阶段的必修课。英语学习已经成为基础教育的重要内容。在儿童英语学习的需求与社会各方对此的教育投入迅速增长的同时，人们也注意到儿童英语学习较为普遍地存在“少、慢、差、费”的现象。这种现象在相当大程度上是与儿童接触英语的贫乏、英语学习环境和资源极为有限、专业化师资匮乏以及学习方式枯燥、刻板，不能激发儿童学习的兴趣和内在动机等密切相关。在我国的现实客观条件下，如何为儿童的英语学习创设适宜的学习环境，有效地增大儿童英语的接触量与学习资源的可用性，降低对专业化师资的直接依赖，激发儿童的学习兴趣，已成为当前素质教育亟待解决的重要问题。近年来，多媒体技术迅速发展，并正在教育中得到日益广泛地应用，为解决上述问题提供了有力的技术条件和可能性。本文将对多媒体应用于儿童英语学习的潜在优势进行理论分析，并根据近年来我们和他人对此问题的相关研究成果，重点讨论多媒体条件下儿童英语学习的效果与重要的影响因素，力图阐明技术进展本身并不能保证儿童英语学习效果的提高，关键在于它如何被合理、科学地使用，以为推动我国该方面的研究工作和提高儿童英语学习的效益提供一定的科学依据。
一、多媒体应用于儿童英语的潜在优势
长期以来，儿童创设丰富的英语环境、采用科学的英语学习方式、提高英语学习的效果一直是研究者们力图解决的核心问题，但是由于种种原因的限制，该问题一直没有得到很好的解决。近年来，多媒体技术的发展为解决儿童英语学习环境、方式方面的困难提供了新的思路。由于多媒体的集成性、情景性、真实性、交互性和动态、非线性的信息组织方式等特点，使得在其支持下的英语学习具有许多潜在的优势。
首先，多媒体应用于儿童英语学习可以创造一个多通道和交互性强的适宜学习环境。多媒体在信息呈现形式和内容上较一般的文本方式有很大的进步，它把文本、图形、视频图像、动画和声音等信息结合在一起，给学习者提供了多感觉通道、多表征形式的语言刺激。儿童除了接受来自视觉通道的信息外，还可以同时感受大量由听觉通道呈现的语音信息以及大量的非语言信息，如图画、实物、音乐、动作、姿势、面部表情等。当这些以多感觉通道呈现的刺激同时激活左右大脑的不同区域时，可直接让大脑接受大量形式不同的信息，使得整个学习活动在更广的层面上发生，最终的学习效果不只是简单地增加，而是成倍地增长。不仅如此，多媒体技术还可改变英语学习的单向灌输、“纸上谈兵”或“哑巴”现象，在提供大量多通道语言输入的同时，为儿童的英语学习提供输出、交流的机会，并可以进一步地进行及时反馈。总之，在多媒体技术支持下建立的多通道与交互式语言学习环境将有效地整合视听说读写等多方面的语言资源，使儿童有机会接触到鲜活、自然的语言素材，为儿童有效的英语学习创设适应的语言环境。
其次，多媒体应用于儿童英语学习将改变儿童在学习中的相对被动地位，使儿童在学习中更好地成为学习的主人。在多媒体学习环境下，儿童自己可以在一定范围内选择学习的主题、内容，自己控制任务的进度，保证在学习内容基本理解的基础上再进行下一步的学习。在这种教学模式下，儿童有机会自主探索、自主调控活动，从而促使自己真正成为学习的主人。不仅如此，多媒体技术还使儿童能够获得个别化的反馈与指导，从而使学习更有的放矢。
再次，多媒体应用于儿童英语学习将有助于激发学习者的学习兴趣和内在动机。多媒体所创设的学习环境使得学习任务具有直观性、参与性、多样性、灵活性和趣味性等特点，符合儿童的心理发展特点，容易引起儿童的兴趣。当儿童面对生动活泼、色彩鲜明、真实生动的语言刺激材料时，会产生强烈兴趣和求知欲，学习的内在动机大大提高。
此外，多媒体应用于儿童英语学习将减少对专业化师资的直接依赖，可能成为在我国现实条件下缓解英语师资匮乏的有效途径。一方面，多媒体技术可以为在任何地区、学校和班级中的儿童提供同样高质量的语言输入，保证儿童获得同样适宜的语言刺激，为儿童有效的英语学习奠定良好基础和前提；另一方面，多媒体技术下的英语学习改变了老师承担的职责，老师由过去的语言素材提供者变为语言环境和资源的组织者、语言学习的激励者，使得大量非英语专业的老师经过新的教育观念和方法的培训后，也能够有效承担起组织儿童利用多媒体环境进行英语学习的任务。这将为儿童英语学习的方式和师资培训带来巨大变革，使得儿童英语学习对专业化师资的直接依赖降低，极大提高了对优秀师资、优秀资源的共享。
二、多媒体条件下儿童英语学习的可行性与效果
近年来，我们对于多媒体技术条件下儿童英语学习的可行性与效果进行了初步研究，揭示了儿童在多媒体条件下英语学习的可能性，以及在语音、语义、单词和句子再认、学习兴趣提高等多方面的效果。
首先，多媒体条件下的学习对于促进儿童英语语音的发展具有独特的优势。在自然的语言发展过程中，语音的发展是儿童语言发展、特别是口语发展的重要前提。但是在我国目前儿童英语学习的实际情况中，由于专业化师资匮乏，儿童在英语学习中获得准确的语音刺激以及开口进行语音练习的机会极少。而多媒体技术在儿童英语学习中的运用可以切实弥补这种缺陷，促进儿童英语语音的发展。例如，学习者在多媒体条件下可以由视觉和听觉两个通道同时接受语言输入可以不限场合、不限次数地接受标准的英语语音的刺激，模仿并获得针对性的反馈，从而有力地促进语音的发展。在我们的一项研究中，让小学儿童观看多媒体动画进行目标英语单词的学习，随后要求儿童模仿目标词以及非目标词（未在动画片中出现过的单词）语音，结果发现，儿童对那些目标词的语音模仿成绩显著高于非目标词，这说明，儿童可以通过多媒体动画片英语学习提高其语音模仿能力。在另外的一项研究中，我们分别在儿童多媒体动画英语学习的前后对儿童的语音模仿能力进行测验，结果发现，幼儿的语音模仿能力通过多媒体学习得到了显著的提高，语音模仿准确性的单词数量平均提高了1.4个左右；通过多次观看动画片，幼儿的英语语音模仿能力更是得到了进一步的提高。
其次，多媒体条件所提供的多种信息呈现方式可以极大地促进儿童对英语词形再认的能力，提高学习者对英语文字系统的敏感程度和反应速度。英语单词是英语书面语言的基本组成单位。个体必须首先辨认出词形，才能接受符号的信息，再经过大脑编码加工，最后达到理解书面语言意义的目的。在多媒体学习条件下，文本、图形、图像、视频、声音等多种形式的信息被结合在一起，围绕单词的学习，儿童可以获得以多通道、多形式表征的刺激，从而加深了对词形的记忆效果，这是传统的文本词形教学和单一的视觉通道刺激远不能及的。例如，让儿童在进行多媒体动画的学习之后，进行目标词和非目标词的词形的再认，结果发现，通过多媒体动画学习，被试可以较为稳固地对动画片中出现的目标单词进行再认，说明通过多媒体学习取得了较好的词形学习效果；即使在排除猜测因素的影响之后，被试的平均得分仍然超过随机猜测的分数。
再次，多媒体技术为英语学习创设的丰富语境为儿童英语语义的学习提供了最充分的条件。儿童语义发展的过程是借助语言材料建构意义的过程。在当前的英语语义教学中，普遍存在着一些不尽如人意的地方，例如语言信息输入以单一视觉通道为主，学习内容相互之间孤立且脱离儿童生活，总是试图通过复杂的句法分析来获得对语言的理解，造成儿童的语义学习过程缓慢而保持效果差。利用多媒体技术创设的丰富语境则可以较好地改变孤立、机械的语义学习现状，使儿童借助生动、形象的画面以及各种情境线索来比较推理词汇的意义，通过利用更多有意义的信息去建构语言意义。同时，多媒体条件下儿童能够获得丰富的语境信息，这又促使学习者付出更多的心理努力，对学习材料进行深度加工，进一步促进学习效果的保持。我们的研究表明，让儿童观看多媒体动画，在有中文翻译和主题提示两种学习支持的条件下，能够有效地提高小学儿童英语学习的单词和句子的语义学习效果。另一项研究让儿童一边看动画一边猜测目标单词的含义，并与儿童学习之前的语义推理成绩相比较，结果发现，被试前后认识的目标单词数量有显著差异；此外，学习之后第10天对儿童的语义理解进行保持效果的测查，结果发现被试语义理解成绩仍然显著高于前测成绩。
特别值得指出的是，多媒体技术支持下的英语学习可以极大地调动儿童的学习兴趣和积极性，减少他们的困难感受与畏惧，使儿童比较轻松愉快地进行英语学习，发展起对英语的积极态度。任务难度感受的降低、积极情绪的增加不仅能减少学习者的压力，降低心理资源的耗费，而且能不断增强学习的动力，从而变“要我学”为“我要学”，逐渐养成主动学习英语的习惯。在过去强调教师单向灌输的英语教学中，教师对课堂学习过程控制较多，儿童更多只是被动地接受；同时由于以枯燥、刻板的语法训练和单词记忆为主要学习内容，造成儿童心理负荷沉重、学习效率低下，甚至产生对英语学习的排斥和畏惧。多媒体环境下的英语学习则是一种可以由儿童控制的、允许儿童在特定内容领域里探索和验证假设的发现式学习环境，儿童可以根据自己的需要确定学习目标、选择学习内容、按照自己独特的方式和路径学习。因此在这种非高度控制、强调自主调控的环境下，儿童外在压力减少，逐步产生对英语学习的内在兴趣，从而有助于建立起自我调控的主动学习模式。例如，让小学儿童通过多媒体动画片进行英语学习之后，研究者对儿童进行简短访谈发现，绝大多数儿童喜欢这种动画片学习方式（占96.1%），只有3.9%的儿童报告不太喜欢。